Figura 1. Juan David Carlos Emery.

Figura 2. Tapa del libro del Dr. Emery.

Figura 3. De izquierda a derecha: Dr. Nicholas C. Emery, Dr. Pablo Young, Dr. Emery con su distinci...

Figura 4. De izquierda a derecha: Dr. Sergio Verbanaz (Infectología), Dr. Nicholas C. Emery (Clíni...

Figura 5. Estatua Thomas Sydenham.

Figura 6. Inauguración de la estatua Thomas Sydenham. El Dr. John D.C. Emery, único sentado.

El Dr. John D.C. Emery (Figura 1) nació en San Pablo, Brasil, en 1939, y se radicó en Buenos Aires con su familia en 1949. Cursó sus estudios secundarios en el Colegio Nacional de Buenos Aires y se graduó en la Facultad de Medicina (UBA) en 1964, año en el que entró al Hospital Británico como Médico Interno. En 1966 ingresó al Staff de Clínica Médica, Servicio del que fue jefe desde 1991. Completó su formación de posgrado en Neumonología en el Hammersmith Hospital de Londres y en el Instituto de enfermedades pulmonares del Brompton Hospital entre los años 1968 a 1969. Su interés por las enfermedades pulmonares lo impulsó a desarrollar el Laboratorio de Función Pulmonar, siendo nombrado jefe de Servicio de esta especialidad en 1977. En 1991 fue nombrado jefe de Servicio de Clínica Médica hasta 1999. Reconocido por su intelecto y cualidades de liderazgo, fue nombrado en 1999 director Médico de la Institución, sucediendo a Goodman F. Mercer (1924-2016), cargo que ejerció hasta 2007. Sucesivamente creó y coordinó los Departamentos de Relaciones Institucionales y Relaciones Internacionales, desvinculándose en 2014 luego de más de 50 años de servicio1.

Tiempo antes de desvincularse comenzó a hacer frecuente uso de sus facultades como eximio escritor de artículos de índole tanto histórica (biografías de médicos de habla inglesa en Argentina de los siglos XVIII, XIX e inicios del XX) como de temas médicos y hospitalarios. Sin lugar a duda, una de sus obras más importantes ha sido el libro editado en 2016 sobre la Historia del Hospital Británico (1844-2010) (Figura 2). Ha colaborado por años en la traducción de resúmenes al inglés de esta revista, además de aportar numerosas publicaciones. He tenido la fortuna de escribir junto a él muchos de aquellos, incluyendo uno póstumo (en este número de Fronteras)2-8. Fue un prolífico escritor en The Bulletin, la revista del Consejo de la Comunidad Argentino Británica9.

Estaba casado con María Marta Uzcudun, su compañera de vida, egresada de la escuela de Enfermería del Hospital Británico de Buenos Aires, con la que tuvieron cuatro hijos: Nicholas (también médico del Servicio de Clínica Médica del HB), Peter, Moira y Karen, además de varios nietos que escucharon orgullosos los testimonios de la despedida de muchos de los presentes realizada en el responso el 24 de abril en el Cementerio Británico de Buenos Aires. De sus nietos, Marcos siguió los caminos de su padre y abuelo.

En el año 2017 la Sociedad Argentina de Medicina lo reconoció por su destacada historia personal como maestro y mentor de jóvenes profesionales (Figuras 3 y 4). Fue elegido mentor, por su actitud y aptitud como gestor, guía, tutor, impulsor y motivador, hacia las generaciones más jóvenes, modelando sus vidas a destinos de éxito profesional en el área donde se desempeñen. En esa oportunidad, al igual que en el responso, el Dr. Julio E. Bruetman (actual jefe de Servicio de Clínica Médica que sucediera en este puesto al Dr. Emery) ofreció una extensa semblanza de su figura, de donde extraigo unos fragmentos: “Tuve el enorme placer de conocerlo en el día a día del trabajo hospitalario y siempre me impresionaron sus valores humanos, su enorme compromiso y dedicación al cuidado de los pacientes, su forma de predicar con el ejemplo. Una característica da por cierto la consideración y el respeto por todos sus colegas. Nunca vi un director de ninguna institución que no se comunicase telefónicamente a través de una secretaria a diferencia del Dr. Emery que siempre llamaba personalmente con un respeto y un cariño que emocionan. En el idioma Idish derivado del alemán que utilizaban los miembros de la comunidad judía en Europa del este, existe el término Mensch. Ser Mensch es el mayor título de honor no formal que alguien puede tener en la comunidad. Tal vez podría traducirse como un ser humano noble, una persona de bien, digno, dado, justo y responsable. Es alguien querido y admirado por sus pequeñas grandes acciones y merece ese reconocimiento por su humanidad. Creo que el término mentor en Clínica Médica es perfecto-exacto para definir su significado”1.

Desde su reciente pérdida el 23 de abril por una penosa enfermedad, muchos fueron los testimonios del personal de salud y pacientes que lo han conocido. Como por ejemplo “que ha sido uno de los grandes profesionales de nuestro hospital; una excelente persona y profesional; el mejor representante de los valores; un caballero, gran ejemplo de una época del Hospital y de sus médicos; sabiduría, sensatez y profundo sentido de la ética. Se fue un hombre valioso, pero dejó muchas enseñanzas; un ejemplo a seguir siempre estará presente entre las paredes del Hospital y en nuestro corazón; se fue un caballero, una gran persona, un maestro en la medicina, en la ética y en la vida; hombre comprometido y dedicado a sus pacientes, predicando siempre con el ejemplo; símbolo muy potente del hospital que no queremos perder, debemos ser nobles y valientes, para preservar con firmeza la identidad del HB que fue siempre su orgullo”, entre muchos otros.

Como mencionó la Dra. Lucila Fernie “ante semejante pérdida tenemos un gran desafío. Mantener vivo su legado. Encarnar cada uno los valores que él representaba en todos los ámbitos de su vida, pero especialmente sostenerlos por el bien de nuestro querido hospital. Los jóvenes deben ver en nosotros lo que nosotros aprendimos y vimos en John. Ojalá podamos tener esa responsabilidad. Es la única forma de seguir siendo siempre un Hospital con mayúsculas. Diferente, el que nos enorgullece. El que él amó y al que él le dedicó su vida”.

Se ha ido uno de los más importantes representantes de un modelo profesional que contribuyó a convertir al Hospital Británico en uno de los mejores hospitales académico-universitarios de Argentina. Fue singular por su integridad y su capacidad para transmitir valores y vocación de servicio. Su legado es un faro que guía la preservación de nuestro prestigio y cultura HB, y nos impulsa a cumplir con nuestro propósito de desarrollar el mejor Hospital posible.

El año pasado inauguramos junto a él (Figuras 5 y 6) una estatua que se encontró enterrada en nuestro hospital, la de Thomas Sydenham, a quien se lo llamó el Padre de la Medicina Británica; creemos que a John le cabe el término de ser el Thomas Sydenham del Hospital Británico y como tal en el futuro alguna de las salas de internación que se incorporen deberían llevar su nombre10. Si existiera un Nobel para los Maestros, él lo hubiera recibido.

Pablo Young
Servicio de Clínica Médica, Departamento Docencia e Investigación
Correspondencia: Dr. Pablo Young. Hospital Británico, Perdriel 74, C1280AEB CABA, Argentina.
Tel: 011-4309-6400 (int. 6891). pyoung@hbritanico.com.ar

1. Young P, Bruetman JE. Distinción de Mentor para el Dr. Juan David Carlos Emery. Fronteras en Medicina 2018;13:45-7.

2. Young P, Finn BC, Bruetman JE, Emery JDC, Buzzi A. William Osler (1849-1919): el hombre y sus descripciones. Rev Med Chile 2012;140:1223-32.

3. Emery JDC, Emery NC, Young P. Sir John O’Conor (1863-1927): una de las mentes brillantes de nuestro Hospital. Fronteras en Medicina 2018;13(1):31-5.

4. Emery JDC, Emery NC, Young P. Thomas Falkner (1707-1784): Médico, Sacerdote y descubridor. Fronteras en Medicina 2020;15:46-51.

5. Emery JDC, Young P. Reverendo Barton Lodge (1808-1871). Fronteras en Medicina 2022;2:136-8.

6. Emery JDC, Young P. Oscar Celestino Croxatto (1911-1980) y su paso por nuestro Hospital. Fronteras en Medicina 2022;17:271-6.

7. Emery JDC, Young P. Dr. Robert Reid (1836-1870). Fronteras en Medicina 2022;4:280.

8. Emery JDC, Young P. Dr. Miles Stuart Pennington (1884-1960). Fronteras en Medicina 2023;18:138-40.

9. The Bulletin En: https://www.abcc.org.ar/what-we-do-qu%C3%A9-hacemos/the-bulletin; Consultado (26/4/2024).

10. Young P, Ipiña MA, Mazza Elizalde DC. Thomas Sydenham (1624-1689), a casi 400 años de su nacimiento. Fronteras en Medicina 2023;18:122-133.

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Dr. Juan David Carlos Emery (1939-2024): la pérdida de un Maestro

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