El Hospital Británico ha sido reconocido siempre por el alto nivel de la formación de su enfermería profesional. Sin embargo, hay situaciones no previstas, que escapan lo que puede haberse aprendido durante el entrenamiento académico formal y permiten poner de manifiesto además, la calidad humana. En la anécdota que paso a relatar quiero destacar estas otras cualidades, como su iniciativa y creatividad, que van más allá de lo estrictamente profesional, en la resolución de los problemas inesperados que pueden ocurrir en un Hospital. Vaya este relato como un homenaje a sus habilidades.

Durante el invierno del año 1965 una joven estudiante de enfermería muy sagazmente reconoció, en el hall de entrada del Hospital, a una paciente que estaba internada en la Sala Nightingale. Llevaba puesto un tapado de piel y sus chinelas mientras se dirigía hacia la puerta giratoria de salida de esa época. Con mucha habilidad pudo detenerla y entretenerla, logrando sentarla en el Hall de ingreso sin que se produjera ningún disturbio, mientras avisaba que llamaran al médico de guardia. Ese día me tocaba a mí estar en esa función y acudí con toda premura. Me encontré con la viuda de un relevante personaje de la Comunidad a quien yo ya conocía desde mi infancia. Estaba algo confusa y comenzó mi tarea de convencerla a retornar a su habitación. Lo cierto es que estaba muy decidida a salir en búsqueda de un bar para tomar una copa. Pude percatarme que debajo de su tapado de piel estaba totalmente desnuda y por supuesto las enfermeras me habían informado que estaba internada para tratamiento de su adicción al alcohol. Con mis mejores modales comencé intentar convencerla a volver a su sala de internación. Ante mis intentos de persuasión se negó en forma terminante y llegué a sentir que me quedaba sin recursos hasta que se me ocurrió invitarla a compartir una copa de whisky conmigo. La propuesta pareció agradarle y volvió tranquila de mi brazo a su pieza. Nos sentamos ambos alrededor de la pequeña mesa que había en el cuarto y apareció la Sister de la Sala que era Gwyneth Roberts. Para los que la conocieron recordarán que mantenía en su sala una disciplina muy estricta con todos, especialmente con las estudiantes de enfermería y los médicos jóvenes: su voz podía sonar como un latigazo en la espalda del que infringía alguna regla o no cumplía con una norma. En esos tiempos se estilaba internar a pacientes con alcoholismo, administrarles disulfiram (un medicamento que produce una reacción muy desagradable cuando se ingiere alcohol) y luego proporcionarles una bebida alcohólica para inducir esa reacción. Por este motivo siempre había una bebida alcohólica en las salas para realizar estas pruebas, conocidas como “alcohol test”.

Al ver entrar a Sister Roberts sentí que temblaba todo mi cuerpo, esperaba una posible reprimenda por el compromiso que había asumido con la paciente. Grande fue mi sorpresa cuando trajo dos vasos y una botella de whisky Old Smuggler, sin siquiera habérselo pedido. Las enfermeras ya le habían contado lo ocurrido. Sin vacilar aceptó la situación y puso en marcha la solución que yo había propuesto. Ella en persona nos sirvió la medida y se alejó de inmediato dado que la paciente seguía muy desconfiada.

Como yo estaba de guardia no pensaba tomar e invité a la Señora a beber su whisky. Pero ella no quiso, expresando su desconfianza diciendo que solo tomaría si yo tomase primero. Demás está por decir que acepte sus condiciones sin protesta y acto seguido ella vació su copa. A posteriori, pude retirarme sin problemas y la paciente quedó tranquila. En esos momentos de reglas muy estrictas, me encontré con la sagacidad de una Sister que supo dejarlas de lado y resolver la situación en forma expeditiva. En honor a la verdad, debo decir que tal vez he sido el único médico de la historia hospitalaria en que Sister Roberts, luego Matron (1966-1970), le hubiera servido una copa de whisky en la pieza de una Sala. También en lo sucesivo siempre tuvimos una relación óptima y pude reconocer en ella una excelente enfermera, con gran vocación, totalmente dedicada a su profesión, pero con la flexibilidad y humanidad necesaria para resolver todas las situaciones por atípicas que fueran.

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Anécdotas de la enfermería: un recuerdo de Matron Roberts

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