Tabla 1. Causas más frecuentes de dolor abdominal crónico.

Figura 1. Tomografía de abdomen que evidenció apéndice xifoides bífido.

Figura 2. Tomografía de abdomen que evidenció apéndice xifoides hacia anterior.

Figura 3. Tomografía de abdomen con reconstrucción 3D.

Paciente varón de 60 años, que consultó por dolor epigástrico intermitente opresivo sin irradiación de tres años de evolución, mejora con AINE, presenta posición antiálgica. Al interrogatorio dirigido refiere haber perdido 25 kilos con medidas higiénico-dietéticas. Como antecedentes personales es tabaquista severo, presentó hernia hiatal y colon irritable. Al examen físico, se constató aumento de tensión en la región epigástrica, dolorosa a la palpación profunda.

Se realizó laboratorio completo sin particularidades, videoendoscopia que evidenció gastritis, por lo que inició tratamiento con esomeprazol, fue evaluado en unidad de dolor precordial con prueba evocadora de isquemia negativa.

Se realizó tomografía de abdomen y pelvis que evidenció apéndice xifoides con proyección hacia anterior, siendo esta la causa de dolor (Figuras 1, 2 y 3). Luego del diagnóstico el paciente no regresó a la consulta.

Una historia clínica y examen físico completo son las principales herramientas con las que cuenta el médico para orientarse frente a las diferentes alternativas diagnósticas. Desde un punto de vista fisiopatológico podemos entender al dolor como de tipo visceral, parietal, referido o neurogénico. Entre las causas de dolor abdominal crónico, se destaca en primer lugar la patología de vísceras abdominales, ocupando el segundo lugar en frecuencia el dolor referido de patología torácica (Tabla 1 )1.

La xifodinia se define como un síndrome doloroso originado en la apófisis xifoides y se incluye dentro de los trastornos musculoesqueléticos de la pared torácica anterior1. Se trata de una entidad poco frecuente, cuya incidencia y prevalencia no han sido establecidas con precisión, lo que contribuye a su bajo reconocimiento en la práctica clínica. La presentación clínica es variable y puede manifestarse como dolor torácico, abdominal, dorsal o cervical, con posible irradiación a miembros superiores, así como dolor localizado en la región epigástrica, lo que con frecuencia conduce a la sospecha inicial de patologías cardiovasculares, gastrointestinales u otras causas musculoesqueléticas más prevalentes. Al examen físico, el dolor suele reproducirse con la flexión del tronco, los movimientos de carga o la palpación directa de la apófisis xifoides, constituyendo este hallazgo un elemento central para la sospecha diagnóstica2.

Desde el punto de vista anatómico, el esternón es un hueso plano situado en la región anterior de la caja torácica y se encuentra constituido por tres segmentos: el manubrio, el cuerpo esternal y la apófisis xifoides1. Esta última presenta características morfológicas variables a lo largo del desarrollo; en etapas tempranas de la vida es predominantemente cartilaginosa y móvil, y posteriormente experimenta un proceso progresivo de osificación, con tendencia a la fusión parcial o completa con el cuerpo del esternón1. La región xifoidea se caracteriza además por una rica inervación, aspecto señalado en la literatura como relevante en la génesis y percepción del dolor localizado en esta zona2. La angulación anatómica de la apófisis xifoides con respecto al cuerpo esternal ha sido descripta como variable, sin que exista un valor único o estandarizado aceptado de manera uniforme en la literatura anatómica y clínica2.

La base del diagnóstico se sustenta en una historia clínica detallada y en el examen físico, con especial énfasis en la reproducción del dolor mediante la palpación directa de la apófisis xifoides. En este sentido, Maigne y cols. describieron la presencia de dolor localizado en la región xifoidea reproducible a la palpación y señalaron variaciones morfológicas y de orientación del xifoides observadas mediante estudios radiográficos en pacientes sintomáticos3. En concordancia con estos hallazgos, Lipkin y cols. destacaron que el diagnóstico se fundamenta principalmente en la evaluación clínica, particularmente en la reproducción del dolor durante el examen físico más que en alteraciones anatómicas objetivables4. De manera similar, Dorn y cols. subrayaron que los hallazgos por imágenes poseen un valor complementario y descriptivo, pero carecen de especificidad diagnóstica aislada y deben interpretarse siempre en el contexto clínico5. En relación con el tratamiento, la bibliografía evidencia falta de consenso. Algunos autores proponen un manejo conservador basado en tratamiento médico con antiinflamatorios no esteroideos y medidas locales, mientras que otros describen la utilización de infiltraciones locales con anestésicos y corticoides. En casos seleccionados y refractarios a las terapias conservadoras, se ha reportado la xifoidectomía como una alternativa terapéutica6.

La xifodinia constituye una causa infrecuente y subdiagnosticada de dolor torácico y abdominal, cuyo reconocimiento adecuado requiere un alto índice de sospecha clínica. El diagnóstico se fundamenta principalmente en una historia clínica detallada y en la reproducción del dolor a la palpación directa de la apófisis xifoides, mientras que los estudios por imágenes cumplen un rol complementario y descriptivo. El abordaje terapéutico continúa siendo motivo de controversia, con opciones que van desde el tratamiento conservador hasta la xifoidectomía en casos seleccionados y refractarios.

1. Simpson JK, Hawken E. Xiphodynia: a diagnostic conundrum. Chiropr Osteopathy. 2007;15:13.

2. Garssen FP, Aalders MB, van der Poel MJ, Zuidema WP. Operative results after xiphoidectomy in patients with xiphodynia. Asian Cardiovasc Thorac Ann 2021;29:779-3.

3. Maigne JY, Guérin Surville H, Petit A. Pain arising from the xiphoid process. Spine (Phila Pa 1976) 1992;17:1027–9.

4. Lipkin M, Fulton LA, Wolfson EA. Xiphoidalgia. NEJM 1955;42:115-20.

5. Dorn C, Wilke J, Schroeder D, et al. Xiphodynia: a diagnostic conundrum. J Thorac Dis 2018;0:E23-E27.

6. Garssen FP, Aalders MB, van der Poel MJ, Zuidema WP. Operative results after xiphoidectomy in patients with xiphodynia. Asian Cardiovasc Thorac Ann 2021;29:779-83.

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Dolor epigástrico: pensar en xifodinia

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