Tabla 1. Características sociodemográficas de estudiantes de Medicina, detallado según el tiempo...

Tabla 2. Características académicas y de traslado hacia la Facultad de estudiantes de Medicina, d...

Figura 1. Diagrama de flujo.

Figura 2. Histograma del promedio de exámenes finales de materias del Ciclo Biomédico de estudian...

Figura 3. Box-plot del promedio de exámenes finales de materias del Ciclo Biomédico de estudiantes...

Figura 4. Anexo 1. Encuesta. Preguntas 1 a 8.

Figura 5. Anexo 1. Encuesta. Preguntas 9 a 12.

Figura 6. Anexo 1. Encuesta. Preguntas 13 a 15.

Figura 7. Encuesta. Anexo 1. Pregunta 16.

Figura 8. Anexo 2.

Introducción

El rendimiento académico de estudiantes universitarios constituye un indicador universal de calidad en la educación superior1. Existe evidencia de que el mismo está influenciado por distintos factores sociales, socioeconómicos y demográficos: la necesidad de trabajar, la carga doméstica, el apoyo emocional del entorno familiar y el nivel educativo/socioeconómico de los progenitores o adultos responsables del estudiante2.

Con la irrupción de la crisis sanitaria como consecuencia de la pandemia COVID-19, su rápida progresión mundial y el aislamiento social preventivo y obligatorio (ASPO) como una de las herramientas más importantes en su prevención, la educación médica se vio obligada a modificar y adaptar su forma de enseñanza a la “nueva normalidad”, basándose en la virtualización y la educación a distancia3. Teniendo en cuenta que en este marco los factores que influyen en el rendimiento académico se modifican, cambian en orden de jerarquía y adquieren otra relevancia, es necesario profundizar en la comprensión de los condicionantes y las posibles consecuencias que traerán, para el sistema educativo, estas experiencias pedagógicas en aislamiento social4.

Por otro lado, existe evidencia de que el tiempo de traslado al lugar de estudios tiene un efecto negativo pequeño, pero significativo, sobre el rendimiento académico de estudiantes secundarios noruegos5. En una cohorte de estudiantes universitarios holandeses, un mayor tiempo de viaje al lugar de estudios también se asoció con un rendimiento académico levemente menor6. De manera similar, en un estudio de estudiantes universitarios portugueses, las calificaciones de los exámenes fueron más bajas cuanto mayor fuera la distancia kilométrica entre la casa de los estudiantes y la universidad7.

A pesar de esta evidencia generada en otros países con una organización urbana muy diferente a la nuestra, se desconoce si el tiempo invertido en el traslado hacia el lugar de estudio influye en el rendimiento académico de estudiantes universitarios en Argentina. Por este motivo, diseñamos un estudio con el fin de determinar si hay una asociación entre el tiempo invertido en el traslado hacia la Facultad de Medicina y el rendimiento académico de estudiantes de Medicina de la Universidad de Buenos Aires (UBA), reivindicando el valor de esta pregunta en el marco actual de la disputa entre la educación presencial y la educación virtual.

Materiales y métodos

Diseño del estudio y características de la muestra

Este es un estudio observacional, analítico, de corte transversal, en el que se incluyó a estudiantes de Medicina cursando Toxicología en la Cátedra I, con sede en la Facultad de Medicina de la UBA, durante el primer cuatrimestre del año 2019. Se eligió a este subgrupo de estudiantes ya que en dicho momento de la carrera de Medicina todos ellos necesariamente habrían completado el Ciclo Biomédico de formación en Ciencias Básicas. El período de interés a evaluar en este estudio fue el Ciclo Biomédico, dado que durante el mismo todos los estudiantes cursan sus materias en el mismo lugar físico, es decir, en el edificio de la Facultad de Medicina de la UBA, permitiendo homogeneizar el análisis. Asimismo, Toxicología es una de las únicas materias que nuclea en una sola cursada a la mayoría de los estudiantes de Medicina de la UBA provenientes de diferentes unidades docentes hospitalarias (UDH). Esta característica de la cursada facilitaría la selección de una muestra representativa de todo el cuerpo estudiantil, independientemente de su UDH asignada. Se excluyeron del estudio a aquellos estudiantes que fueron imposibles de contactar, se negaran a participar y a los que les faltara completar en la encuesta tres o más notas de sus exámenes finales del Ciclo Biomédico.

La recolección de datos se realizó de manera prospectiva a través de una encuesta escrita, presencial, autoadministrada previo al inicio de la clase de Toxicología, durante los distintos días y horarios correspondientes a la cursada, abarcando todas las comisiones de la Cátedra I.

Características de la encuesta

La encuesta fue diseñada y administrada ad hoc de este estudio (Anexo 1). Consistió en una serie de 16 preguntas dirigidas, orientadas a recabar información objetiva respecto al tiempo de traslado de los estudiantes a la Facultad de Medicina y su rendimiento académico durante el Ciclo Biomédico. Estaba previsto que a los estudiantes les tomaría menos de 4 minutos responder la encuesta.

También se recolectó información acerca de otras variables, las cuales podrían tener influencia sobre el rendimiento académico de los estudiantes durante el Ciclo Biomédico, como, por ejemplo, la edad, el género, la nacionalidad (teniendo en cuenta si se trataba de países de habla española o no), si presentaban personas a cargo, quiénes eran sus convivientes, la cantidad de materias recursadas, si realizaban actividades extracurriculares, laborales o ayudantías, el medio de transporte utilizado y si tenían la posibilidad de leer o estudiar durante el viaje.

Variables

Se consideró como tiempo de traslado hacia la Facultad de Medicina al tiempo autorreportado por el estudiante, expresado en minutos desde el momento en que el estudiante salía de su casa hasta que llegaba a la puerta de la Facultad de Medicina. Dicha variable se recolectó como una variable categórica ordinal de 6 categorías (< 15 minutos, 15-30 minutos, 30-60 minutos, 60-90 minutos, >90 minutos, >120 minutos).

La variable independiente (exposición) analizada en este estudio fue el tiempo de traslado dicotomizada a los 60 minutos, definida de manera a priori. La variable dependiente (de resultado) analizada en este estudio fue el rendimiento académico entendido como el promedio de las notas de los exámenes finales de las materias del Ciclo Biomédico. Dicho promedio fue reconstruido a partir de solicitar en la encuesta información sobre las notas de los exámenes finales de cada una de las materias del Ciclo Biomédico (Anatomía, Histología/Embriología, Fisiología, Bioquímica, Farmacología I, Patología I, Microbiología I, Inmunología). Las notas de los exámenes finales en la carrera de Medicina de la UBA se expresan en valores de números enteros del 1 (uno) al 10 (diez).

De manera exploratoria, se analizó la distancia en kilómetros entre la localidad o barrio de residencia referido por el estudiante y la Facultad de Medicina. Dicha distancia se obtuvo a través del programa gratuito y abierto GoogleMaps.

Asuntos éticos

El estudio fue desarrollado según los principios de la Declaración de Helsinki. La encuesta presentó un formulario de consentimiento informado en la primera página, para ser autocompletado por el estudiante, siendo este un requisito para su enrolamiento en el estudio. Todos los datos fueron anonimizados. Toda la información recolectada fue utilizada únicamente para este estudio. Los participantes no fueron contactados de manera posterior a la realización de esta encuesta. Este trabajo fue aceptado por el Comité de Ética del Instituto Alberto C. Taquini de Investigaciones en Medicina Traslacional (IATIMET).

Análisis estadísticos

Las variables continuas fueron resumidas utilizando la media y el desvío estándar para variables con distribución normal, y utilizando la mediana y rangos intercuartílicos para variables con distribución no normal. La normalidad fue valorada a través de histogramas y formalmente mediante el test de Shapiro-Wilk. Las variables categóricas fueron resumidas en porcentajes en cada categoría. Las diferencias entre dos grupos de variables con distribución normal y homocedástica se evaluaron mediante un test de t (o de Student) o, en el caso de variables con distribución no normal y homocedástica, con un test de Wilcoxon de suma de rangos (o test de U de Mann-Whitney). Las diferencias entre proporciones de variables categóricas se evaluaron mediante el test de chi-cuadrado.

En el desenlace primario preespecificado, se evaluó la hipótesis nula de que no hay diferencias entre el promedio de los exámenes finales de las materias del Ciclo Biomédico entre los estudiantes con más de 60 minutos de traslado y los estudiantes con menos de 60 minutos de traslado. El desenlace primario evaluó con un test de t (o de Student) la diferencia de medias del promedio de las notas de los exámenes finales entre estos dos grupos. De manera exploratoria se construyó un modelo de regresión lineal simple entre la distancia en kilómetros entre la localidad o barrio de residencia referido por el estudiante y la Facultad de Medicina, verificando luego los supuestos del modelo. Por último, se evaluó el rol de las variables edad, género y actividad laboral mediante un modelo de regresión lineal múltiple. Estas potenciales covariables se analizaron inicialmente mediante un modelo bivariado respecto a la variable de resultado (promedio de exámenes del Ciclo Biomédico), considerando un nivel de significancia de α=0.2 para su ingreso al modelo inicial. Las variables se ingresaron al modelo en orden creciente del valor de p resultante, siguiendo el método step-forward. Se conservaron en el modelo las covariables que contribuyeran a la capacidad predictiva del modelo (valorado por R2 ajustado) y/o que fueran consideradas relevantes como covariables explicativas. Por último, se verificaron los supuestos de linealidad de los modelos finales resultantes. Todos los análisis se realizaron a dos colas, para un nivel de significancia α=0.05 y con un poder de 1–β=80% en el programa abierto y gratuito R versión 1.2.1335.

Resultados

De los 490 estudiantes de Medicina inicialmente inscriptos en la Cátedra I de Toxicología de la Facultad de Medicina de la UBA durante el primer cuatrimestre del año 2019, 134 abandonaron la cursada, imposibilitando su enrolamiento (Anexo 2). Se encuestó a un total de 133 estudiantes, de los cuales 7 cumplían con criterios de exclusión: 1 por no firmar el consentimiento y 6 por presentar una encuesta incompleta. En total, 126 estudiantes finalmente participaron del estudio (Figura 1).

Del total de participantes, la mayoría eran mujeres (61.1%) jóvenes (24 [23-26] años de edad), de ciudadanía argentina (90.5%). Más de un tercio de los estudiantes (36.5%) reportó haber tenido más de 60 minutos de traslado entre su casa y la Facultad de Medicina durante el Ciclo Biomédico. No se encontraron diferencias sociodemográficas significativas entre los estudiantes que tenían más de 60 minutos de traslado respecto a los que no lo tenían (Tabla 1). Tampoco se encontraron diferencias significativas académicas ni respecto de las características del traslado entre los estudiantes que tenían más de 60 minutos de traslado respecto de los que no lo tenían, excepto la esperable diferencia en la distancia de traslado (Tabla 2).

La media del promedio de los exámenes finales del Ciclo Biomédico fue no significativamente menor entre los estudiantes con más de 60 minutos de traslado, en relación a aquellos con menos de 60 minutos de traslado (6.51±1.14 puntos vs. 6.73±1.08 puntos; p=0.3043). Al analizar de manera exploratoria la distancia en kilómetros entre el barrio o localidad de residencia y la Facultad de Medicina a través de un modelo de regresión lineal simple, se encontró que por cada un kilómetro de distancia a la Facultad de Medicina, el promedio del Ciclo Biomédico disminuía 0.021 puntos de manera no significativa (β=–0.02; IC95%: –0.043 a 0.001; p=0.0670). Al incorporar la variable edad en un modelo de regresión lineal múltiple, se encontró que por cada un kilómetro de distancia entre a la Facultad de Medicina, el promedio del Ciclo Biomédico disminuía 0.024 puntos de manera significativa (β=–0.024; IC95%: –0.046 a –0.002; p=0.0341).

Discusión

Los resultados de este estudio observacional en estudiantes de la Facultad de Medicina de la UBA no lograron confirmar que existiera una asociación significativa entre el tiempo de traslado y el promedio de los exámenes finales del Ciclo Biomédico. Sin embargo, se encontró una tendencia a que el grupo con mayor tiempo de traslado presentara un menor promedio de exámenes finales del Ciclo Biomédico. Asimismo, al analizar de manera exploratoria la distancia en kilómetros entre la localidad o barrio de residencia de los estudiantes y la Facultad de Medicina, se encontró una asociación pequeña, pero significativa, entre distancia a la Facultad y un menor rendimiento académico, ajustando por la edad.

Creemos que uno de los determinantes fundamentales de los resultados obtenidos en este estudio radica en la manera de definir las variables a priori. La variable de resultado buscó retratar el rendimiento académico de los estudiantes de Medicina a partir del promedio de notas de los exámenes finales del Ciclo Biomédico, es decir, mediante una valoración cuantitativa de las calificaciones obtenidas a partir de la cual se da cuenta de una correcta asimilación de contenidos, tal como han hecho previamente otros autores1. Sin embargo, de valorar el rendimiento académico a través de otros indicadores (como la cantidad de materias aprobadas por año, el tiempo que tardaron en completar el Ciclo Biomédico, o a través de una evaluación escrita de contenidos del Ciclo Biomédico, tal como han hecho otros autores5, posiblemente las conclusiones habrían sido diferentes, al modificarse esencialmente la pregunta original. Por ejemplo, en nuestro estudio no hubo diferencias entre ambos grupos en el tiempo en completar el Ciclo Biomédico, abogando a favor de la falta de diferencias entre los dos grupos. De manera similar, la variable de exposición elegida a priori en este estudio fue el tiempo de traslado a la Facultad de Medicina, autorreportado por el estudiante, recolectado como variable ordinal y dicotomizada a priori a los 60 minutos. Posiblemente, de haber recolectado esta variable de otra manera, por ejemplo, como una variable continua medida con un cronómetro, hubiéramos contado con mayor riqueza de información para evaluar su asociación con el promedio de exámenes finales durante el Ciclo Biomédico. Sin embargo, optamos por recolectarla como una variable autorreportada por el estudiante para mejorar la factibilidad del estudio, y de operacionalizarla como una variable ordinal debido a la gran imprecisión que existe alrededor de esta variable, ya que presentaría fluctuaciones amplias a lo largo del año, según el día de la semana, e incluso a lo largo de un mismo día. Asimismo, la decisión a priori de dicotomizarla a los 60 minutos conlleva cierta arbitrariedad. Por este motivo, a modo de análisis de sensibilidad, exploramos otros análisis para valores de corte de tiempo de traslado de 90 minutos y 120 minutos, arribando a conclusiones similares a las de nuestro valor de corte original, lo cual refuerza su validez. Por último, optando analizar de manera exploratoria la distancia, en lugar del tiempo de traslado, hemos podido identificar un impacto negativo significativo entre la distancia de traslado y el promedio de exámenes finales durante el Ciclo Biomédico, luego de ajustar por la edad. Esta variable quizás sea un indicador más estable, reproducible y cuantificable que el tiempo de traslado, permitiendo caracterizar conceptualmente la relación hipotetizada, tal como han hecho otros autores5-8.

Simpson & Burnett han discrepado con el concepto de que los estudiantes que recorren largas distancias diariamente no puedan lograr el mismo rendimiento académico que los estudiantes que viven cerca de la universidad8. Estos autores discuten que, de presentar el mismo grado de compromiso con el aprendizaje, ambos grupos pueden alcanzar logros académicos similares, dado que comparten las mismas metas educativas. De este modo, se podría conjeturar que el impacto del tiempo de viaje sobre el rendimiento académico sería menor que el del compromiso individual y la motivación.

Hasta donde llega nuestro conocimiento, este estudio es el primero en analizar la relación entre tiempo de viaje y rendimiento académico en estudiantes de Medicina de la Argentina. Creemos que la pregunta abordada en este estudio es valiosa en términos de Educación y Salud Pública, adquiriendo aún mayor relevancia en el marco de la virtualización de la educación universitaria debido a la pandemia COVID-19, el ASPO y a la expansión de la educación virtual como metodología de enseñanza4. Los resultados de este estudio podrían ser de valor en la toma de decisiones respecto a la descentralización de las universidades, y al fortalecimiento de la educación a distancia en el marco de políticas educativas.

Sin embargo, este estudio presenta varias limitaciones que deben reconocerse. En primer lugar, la proporción de estudiantes encuestados respecto al total de estudiantes cursando la materia Toxicología es baja (35.4%). Esto podría atribuirse, al menos en parte, a la herramienta que se empleó para recolectar la información, es decir, una encuesta presencial autoadministrada en papel, que presenta claras restricciones en cuanto a la cantidad de individuos que es posible abordar en un lapso de tiempo factible. En segundo lugar, la existencia de otras cátedras de Toxicología por fuera de la Facultad de Medicina (por ejemplo, en el Hospital Nacional Profesor Alejandro Posadas, en el Hospital General de Agudos Dr. Juan A. Fernández, en el Hospital General de Niños Pedro de Elizalde, en el Hospital Infantil Dr. Ricardo Gutiérrez y en el Hospital de Clínicas José de San Martín) podría constituir un potencial sesgo de selección en nuestra población de estudio, pudiendo no representar a todos los estudiantes de Toxicología. En tercer lugar, los datos recolectados fueron provistos por testimonio de los estudiantes de Medicina, sin contrastar su veracidad, pudiendo existir cierto sesgo del recuerdo. Adicionalmente, en el caso de las notas de los exámenes finales del Ciclo Biomédico, se trata de datos sensibles, existiendo la posibilidad de la provisión de datos falsos. Por todos estos motivos, creemos que estos resultados de nuestro estudio requieren ser confirmados a futuro en estudios más grandes, que empleen adecuadas estrategias de muestreo y que aseguren una buena representatividad de todos los estudiantes de la Facultad de Medicina de la UBA.

A modo de conclusión, este estudio no pudo confirmar la relación entre tiempo de traslado y promedio de exámenes finales durante el Ciclo Biomédico en estudiantes de Medicina de la UBA. Sin embargo, sugiere que habría una tendencia a que tiempos y distancias de traslado mayores se asocien a promedios más bajos. Estos resultados requieren ser confirmados en estudios posteriores.

Agradecimientos

Agradecemos a todo el cuerpo docente de la II Cátedra de Farmacología del Departamento de Farmacología y Toxicología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires, y a los estudiantes de la Cátedra I de Toxicología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires cuyo apoyo y colaboración hicieron posible este estudio.

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Tiempo de traslado hasta la Facultad de Medicina y rendimiento académico de estudiantes de Medicina: implicancias para la virtualización de la educación universitaria en el contexto de la pandemia COVID-19

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