Figura 1. Reverendo Barton Lodge.

Figura 2. Pueblo de Barking, Inglaterra.

Figura 3. Primer edificio del Hospital, conocido como “El Viejo Almacén”.

Figura 4. Segundo Hospital. Cuadro de Rudolf Waldermar Carlsen, escena del sitio de Buenos Aires de ...

Barton Lodge (Figura 1) nació en Inglaterra en 1808, en el pueblo de Barking (Figura 2), hijo del pastor anglicano Oliver Lodge y de su tercera esposa, Anne Supple. Con ella tendría 12 hijos. Su primera esposa murió a los pocos meses de casados, y con su segunda esposa –Anne Butler– tuvo 8 hijos. Barking es actualmente un suburbio de Londres. Las ruinas de su Abadía, clausurada en 1539, forman parte del parque Abbey Green1.

Barton siguió los pasos de su padre, siendo ordenado ministro de la Iglesia Anglicana (Episcopal), y nombrado Rector de la iglesia Santa María Magdalena, en la ciudad de Colchester, condado de Essex, Inglaterra. Colchester es el sitio donde se ubicó la ciudad de Camulodunum, capital de la tribu celta de los trinovantes, la ciudad más antigua de Inglaterra2.

En funciones eclesiásticas, arribó a Buenos Aires en 1842, aunque una fuente dice: “El Reverendo Barton Lodge, un incansable emprendedor dedicado fervientemente a la ayuda de los residentes ingleses, permanentes o transeúntes, concibe, en 1838, la idea de fundar un Hospital para sus conciudadanos”. Se vinculó en su ministerio a las actividades de la comunidad británica en Buenos Aires y sus alrededores. Siendo la mayoría comerciantes británicos residentes, habían fundado la Sociedad Amigable Británica en 1827, para ayudar a los miembros de la comunidad con problemas de salud. Era manifiesto el deseo de muchos de ellos de liberar al erario público de sus gastos en internaciones municipales, ya sea en el Hospital de Hombres Santa Catalina como en el Hospital de Mujeres. Su atención médica ambulatoria y quirúrgica se llevaba a cabo con los numerosos médicos y cirujanos irlandeses e ingleses existentes en Buenos Aires3,4.

Al año siguiente, a la Sociedad Amigable se la denominó Sociedad Filantrópica Británica. La siguiente circunstancia de la que hay registro es la transformación de esta última Sociedad en el Dispensario Médico Británico, en mayo de 1840, dado el paulatino crecimiento de las necesidades del grupo, especialmente para los miembros pobres e indigentes británicos, además de los marineros británicos enfermos en el puerto4.

Viendo que los métodos de asistencia eran insuficientes, y luego de que el gobierno de su Majestad Británica, a través del secretario de Estado Lord Aberdeen, denegara un pedido hecho por Charles Griffiths –Cónsul de Su Majestad Británica– representando al Comité integrado por el Rev. B. Lodge y los Srs. John Wyatt Smith, Robert Hudson, Frederick Hughes, Richard B. Masefield, William Gilpin, Charles Twyfold y Charles Brearey, para que la Corona asistiera financieramente2,4.

En el año 1844 se conformó un grupo de comerciantes en un Comité, liderado por el Rev. Lodge, presidido por el Sr. John Hughes e integrado por los Srs. Frederick Hargrave (Secretario), y Thomas Armstrong, John Hudson, y John Whittaker como Miembros, para estudiar la posibilidad de transformar este Dispensario en un Hospital.

Esto se vio plasmado a principios de Julio de 1844, luego de una colecta pública en la comunidad, en la cual se logró juntar 500 libras esterlinas, en un edificio adquirido en la Avenida Independencia, N° 15, conocido como “El Viejo Almacén” (Figura 3)2-4.

Una mujer proveniente de Newcastle, Inglaterra, Sra. Nesbit, aceptó hacer las funciones de enfermera, mucama y cocinera, y se nombró al Dr. John Mackenna como Cirujano y al Dr. Robinson como Médico. Este nuevo emprendimiento recién adoptaría el nombre de Hospital Británico en 1853.

El Reverendo Lodge estaba casado con Louisa, con quien tuvo un hijo, Frederick Lewis, en 1845. Este fue posteriormente granjero en el Uruguay, antes de convertirse en un próspero hacendado en Bedford, Inglaterra.

Barton Lodge siguió vinculado con el nuevo Hospital en los años siguientes, hasta el término de su nombramiento en la Argentina, en 1847. Ese año el Hospital se había mudado a una propiedad en la esquina de Viamonte y Uruguay –el segundo Hospital– en lo que había sido conocido como la Quinta de Wilde (Figura 4). El saldo para la compra de esta propiedad fue facilitado por el Rev. Lodge. Al año siguiente, en el nuevo Hospital, el Dr. Mackenna haría la primera cirugía en la Argentina en un Hospital con anestesia general4.

El Reverendo Lodge y su esposa retornaron a Inglaterra a fines de 1847, dejando a su partida numerosas muestras de gratitud por su constante y desinteresada labor para con sus semejantes. El Hospital lo nombró presidente Honorario, y –en agradecimiento– le destinó una suma importante de dinero. Este declinó el ofrecimiento, pidiendo que lo consideraran como donación para el Hospital.

En el censo nacional de Inglaterra en 1861, figuraba como Capellán de la iglesia Santa María Magdalena, en Colchester, y se sabe que falleció en 1871.

1. Parish Registries, Essex.

2. Warnerford Thomson HF. El Hospital Británico de Buenos Aires: Una historia, 1844-2000. Ed L.O.L.A.; 2000.

3. Martin DI, et al. Los 150 años del Hospital Británico de Buenos Aires. 1994.

4. Emery JDC. Historia del Hospital Británico, 1844 2010. Ed. Akian Gráfica. Editora S.A.; 2016.

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Reverendo Barton Lodge (1808-1871)

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